به زبانی ساده «تصمیم‌گیری» عبارت است از یک فرایند ذهنی که به انتخاب یک چیز از بین چیزهای دیگر، یا یک اقدام از بین اقدامات دیگر می‌انجامد. در واقع، تصمیم‌گیری رکن و پایه اساسی برنامه‌ریزی و هرگونه اقدامی است؛ زیرا که نمی‌توان گفت برنامه‌ای وجود دارد مگر آن که تصمیمی گرفته شده باشد. تصمیم‌گیری بیش از آن که کاری ساده باشد، فرایندی مرحله‌دار است.